NOVO MESTO – V metropoli Dolenjske se je včeraj najbolj veselil Rafal Majka, ki je postal zmagovalec 24. kolesarske dirke Po Sloveniji. Sedemindvajsetletni Poljak je glavnino dela za končno zmago opravil že v sobotni, tretji in hkrati kraljevski etapi s startom v Celju in ciljem na Rogli (167,7 km). Tam je kolesar ekipe Bora Hansgrohe v zadnjem delu vzpona strl odpor Italijana Giovannija Viscontija in Avstralca Jacka Haiga. »Težko je bilo. Mislim pa, da sem napadel malo prepozno. Vedel sem, da je prvih šest kilometrov zelo strmih, zadnji kilometri so prav tako težki, a ne tako kot uvodni. Veliko sem napadal, a se nisem rešil Jacka. Vedel sem, da je Visconti hitrejši, zato sem upal na sodelovanje z Jackom. Na koncu je važno, da sem zmagal na etapi,« je dejal Majka, sicer že dvakrat najboljši hribolazec na dirki Tour de France. Tokrat je izkoristil slovensko dirko prav za pripravo na dirko po Franciji. Pred njo je bil na tritedenskih pripravah v Sierri Nevadi.
Včerajšnja etapa od Rogaške Slatine do Novega mesta (160 km) je bila tako zgolj formalnost, kar se tiče skupnega zmagovalca. Vseeno so lahko navijači v središču Novega mesta videli skupinski sprinterski obračun za etapno zmago, najmočnejši pa je bil junak prve etape Irec Sam Bennett pred slovitim Britancem Marcom Cavendishem in Italijanom Sonnyjem Collbrellijem. Nemška ekipa Bora Hansgrohe je v štirih etapah osvojila tri zmage. V Kočevju in Novem mestu je bil najboljši Bennett, na Rogli Majka. Drugo etapo s startom in ciljem v Ljubljani je dobil Slovenec Luka Mezgec (Orica-Scott). »Težka dirka je za nami, vesel sem, da sem zmagal. Dobili smo tudi tri majice, tri etape. Opravili smo izjemno delo, ne samo jaz, ampak celotna ekipa. Noge so kar dobre, čakam še na pravo pripravljenost za dirko po Franciji. Vse štiri etape v Sloveniji so bile ravno pravšnje. Danes sem kar malo trpel, ni bilo lahko,« je dejal Majka. Od Slovencev je najprijetneje presenetil 18-letni član Roga Tadej Pogačar iz Komende, ki je bil na Rogli peti, na koncu pa je oblekel belo majico za najboljšega mladega kolesarja dirke. »Ker je dirka prve kategorije in so tu profesionalne ekipe, je to nekaj izjemnega. S tem dobiš veliko izkušenj. Bela majica je bil cilj ekipe od začetka. Nisem si mislil, da jo lahko osvojim, pomeni pa mi ogromno,« je dejal Pogačar, ki je v beli majici med drugimi nasledil Britanca Simona Yatesa, Jana Polanca in Italijana Diega Ulissija. »Upam, da bo šlo tako naprej, da bom nekoč na dirki Po Sloveniji morda tudi zmagal,« je še dodal obetavni najstnik Pogačar, ki je bil v skupni razvrstitvi peti. Slovenija je ostala tudi brez rdeče majice najboljšega po točkah, saj je Luko Mezgeca na koncu prehitel Sam Bennett. Med slovenskimi aduti smo največ pričakovali od Jana Polanca, ki so ga pred dirko uvrstili med favorite za končno zmago, a je bil daleč od tega. Slovenija tako ostaja pri enajstih zmagah na osrednji domači dirki.
